Il Mac touchscreen di Apple non è un ripensamento, ma una questione di tempismo

Apple ha sbagliato per anni sui portatili touchscreen, o è stata semplicemente in anticipo sulla propria opinione? La nostra scommessa è sulla seconda, ed è proprio questo a rendere il nuovo MacBook Pro più interessante di una semplice inversione a U.

Mercoledì, durante l'evento "Pro and tell", Apple ha presentato il MacBook Pro con display PROLED XDR, il suo primo Mac con touchscreen. Come riporta The Verge, parte da 2.899 dollari per il modello da 14 pollici e da 3.399 dollari per quello da 16, con chip M5 Pro o M5 Max, un pannello OLED tandem e uscita il 6 novembre.

L'azienda che un tempo aveva un insulto già pronto per questa idea ora ha una pagina prodotto. Nel 2010 Steve Jobs definì i portatili touchscreen "ergonomicamente terribili". Nel 2012 Tim Cook, a cui si chiedeva perché non prevedesse una convergenza tra tablet e portatili, disse: "Puoi far convergere un tostapane e un frigorifero, ma probabilmente all'utente non piacerà". Entrambe le citazioni vengono dallo stesso articolo di The Verge, ed entrambe oggi invecchiano male.

La vecchia frase non era un principio, era un piano di prodotto

L'obiezione di Apple suonava come filosofia, ma crediamo sia sempre stata un'affermazione su ciò che Apple poteva costruire all'epoca. Uno schermo verticale che tocchi per un'ora stanca, e macOS è stato progettato attorno a un puntatore. Entrambe le cose possono essere vere e smettere comunque di contare quando cambiano hardware e software.

Guarda cosa ha fatto Apple. Il sensore touch è integrato "direttamente nel pannello del display" invece di essere sovrapposto, il che secondo Apple riduce la latenza. Una nuova cerniera dovrebbe tenere fermo lo schermo quando lo tocchi. Apple non le presenta come risposte alla vecchia critica di Jobs, ma noi le leggiamo così: più che un dietrofront, Apple che dice di aver aspettato di poter rispondere da sola alle obiezioni.

Comodo, certo. I portatili Windows hanno touchscreen da ben più di un decennio, e la versione della storia di Apple sarà sempre che è arrivata quando era pronta. Siamo scettici su questa cornice, ma concediamo che il risultato conti più del marketing.

C'è anche un risvolto di leadership. È uno dei primi grandi lanci sotto il nuovo CEO John Ternus, in precedenza a capo dell'ingegneria hardware. È difficile non vedere un cambio della guardia in un prodotto che contraddice le posizioni pubbliche di due suoi predecessori. È una nostra interpretazione, non qualcosa che Apple ha detto.

L'hardware è la parte facile; macOS è l'esame

L'argomento della stessa Apple per spiegare perché toccare lo schermo è eloquente: scorrere una pagina web, ingrandire una foto, provare app iOS e iPadOS direttamente sul display, suonare strumenti software. Apple dice anche che le sue app sono ottimizzate per il touch e che un'API aggiornata permetterà agli sviluppatori di aggiungerlo alle loro.

Quest'ultima frase è tutta la partita. Un touchscreen vale quanto le app che lo rispettano. Se gli sviluppatori di terze parti trattano il touch come un ripensamento, ti ritrovi con un portatile da 2.899 dollari in cui metà dell'interfaccia chiede ancora un cursore e bersagli minuscoli. Windows ha passato anni in quella scomoda via di mezzo, e a nostro avviso è la storia ammonitrice che Apple deve evitare più di tutte.

La Dynamic Island sullo schermo del Mac è un dettaglio minore ma rivelatore. Mostra le Live Activities, come su iPhone. Portare idee dell'iPhone sul Mac è il genere di cosa che o sembra coerente o sembra un trapianto. Non possiamo giudicarlo da una scheda tecnica e non abbiamo usato il computer, quindi chi dà un verdetto questa settimana tira a indovinare.

A chi interessa e chi dovrebbe aspettare

A guadagnarci sono, pensiamo, i professionisti creativi e gli sviluppatori. Il display dichiara fino a 2.000 nit e un rapporto di contrasto di 10.000.000:1, e poter provare le app iPad e iPhone sullo schermo sembra un vero guadagno nel flusso di lavoro. Anche la dotazione di porte è generosa: tre porte Thunderbolt 5, HDMI, slot per schede SD, MagSafe e jack per le cuffie.

Chi ci perde? Chiunque volesse il touch senza il prezzo. TechCrunch osserva che un MacBook Pro M6 standard da 14 pollici, annunciato un giorno prima, parte da 1.999 dollari. Sono 900 dollari di differenza, e il modello touch monta chip di generazione M5 anziché M6. Apple vende il touch come fascia premium, non come standard, il che a nostro parere suggerisce che stia ancora tenendosi una via d'uscita.

Il nostro verdetto: l'idea non è mai stata sbagliata, solo incompiuta. Se ti servono il pannello OLED e i test sullo schermo, preordina a occhi aperti. Se compri solo per il touch, aspetta che gli sviluppatori rilascino app pronte e le recensioni sul campo di cerniera ed ergonomia. Apple ha risposto alle sue vecchie obiezioni sulla carta. Ora deve rispondere nelle mani di chi dovrà usarlo per otto ore.