Apples Mac mit Touchscreen ist kein Sinneswandel, sondern eine Frage des Timings

Hat sich Apple jahrelang bei Laptops mit Touchscreen geirrt, oder war es mit seiner eigenen Meinung nur zu früh dran? Wir tippen auf Letzteres, und genau das macht das neue MacBook Pro interessanter als eine bloße Kehrtwende.

Am Mittwoch hat Apple bei seinem Event „Pro and tell“ das MacBook Pro mit PROLED XDR Display vorgestellt, den ersten Mac mit Touchscreen. Wie The Verge berichtet, liegt der Einstieg bei 2.899 Dollar für das 14-Zoll-Modell und 3.399 Dollar für das 16-Zoll-Modell, mit M5-Pro- oder M5-Max-Chips, einem Tandem-OLED-Panel und dem Erscheinungstermin 6. November.

Das Unternehmen, das für diese Idee einst eine fertige Beleidigung parat hatte, hat dafür jetzt eine Produktseite. 2010 nannte Steve Jobs Laptops mit Touchscreen „ergonomisch schrecklich“. 2012 sagte Tim Cook auf die Frage, warum er nicht mit einer Annäherung von Tablets und Laptops rechne: „Man kann einen Toaster und einen Kühlschrank zusammenführen, aber das wird den Nutzern vermutlich nicht gefallen.“ Beide Zitate stammen aus demselben Artikel von The Verge, und beide wirken heute etwas unglücklich.

Der alte Satz war nie ein Prinzip, sondern ein Produktplan

Apples Einwand klang nach Philosophie, doch wir halten ihn für eine Aussage darüber, was Apple damals bauen konnte. Ein senkrechter Bildschirm, auf den man eine Stunde lang tippt, ermüdet, und macOS wurde um einen Mauszeiger herum entworfen. Beides kann stimmen und trotzdem bedeutungslos werden, sobald sich Hardware und Software ändern.

Man sehe sich an, was Apple hier getan hat. Der Touch-Sensor ist „direkt in das Display-Panel“ integriert, statt darübergelegt zu werden, was laut Apple die Latenz verringert. Ein neues Scharnier soll den Bildschirm beim Antippen ruhig halten. Apple stellt das nicht als Antwort auf Jobs’ alte Kritik dar, wir lesen es aber so: weniger eine Kehrtwende als Apples Hinweis, man habe gewartet, bis man die Einwände selbst ausräumen konnte.

Praktisch, natürlich. Windows-Laptops haben seit weit über zehn Jahren Touchscreens, und Apples Version der Geschichte wird immer lauten, man sei gekommen, als man bereit war. Wir sehen diese Darstellung skeptisch, räumen aber ein, dass das Ergebnis wichtiger ist als das Marketing.

Es gibt auch eine Führungsperspektive. Dies ist einer der ersten großen Launches unter dem neuen CEO John Ternus, der zuvor die Hardware-Entwicklung leitete. Bei einem Produkt, das den öffentlich geäußerten Ansichten zweier seiner Vorgänger widerspricht, fällt es schwer, keinen Generationswechsel zu sehen. Das ist unsere Deutung, nichts, was Apple gesagt hat.

Die Hardware ist der leichte Teil; macOS ist die Prüfung

Aufschlussreich ist Apples eigene Begründung, warum man den Bildschirm berühren sollte: auf einer Webseite scrollen, ein Foto zoomen, iOS- und iPadOS-Apps direkt auf dem Display testen, Software-Instrumente spielen. Apple sagt außerdem, die eigenen Apps seien für Touch optimiert, und eine aktualisierte API solle es Entwicklern ermöglichen, Touch in ihre Apps einzubauen.

Dieser letzte Satz entscheidet alles. Ein Touchscreen ist nur so gut wie die Apps, die ihn berücksichtigen. Behandeln Drittentwickler Touch als nachträglichen Einfall, bekommt man einen Laptop für 2.899 Dollar, bei dem die halbe Oberfläche weiterhin einen Cursor und winzige Schaltflächen verlangt. Windows steckte Jahre in dieser unbequemen Mitte, und das ist unseres Erachtens die Warnung, die Apple am meisten beherzigen muss.

Die Dynamic Island auf dem Mac-Bildschirm ist ein kleineres, aber aufschlussreiches Detail. Sie zeigt Live Activities an, wie beim iPhone. iPhone-Ideen auf den Mac zu bringen, wirkt entweder stimmig oder wie eine Transplantation. Das lässt sich anhand von Datenblättern nicht beurteilen, und wir haben das Gerät nicht benutzt; wer diese Woche ein Urteil fällt, rät nur.

Für wen es sich lohnt und wer warten sollte

Profitieren dürften, so unsere Einschätzung, Kreative und Entwickler. Das Display soll bis zu 2.000 Nits und ein Kontrastverhältnis von 10.000.000:1 erreichen, und die Möglichkeit, iPad- und iPhone-Apps auf dem Bildschirm zu testen, wirkt wie ein echter Gewinn im Arbeitsablauf. Auch die Anschlussauswahl ist großzügig: drei Thunderbolt-5-Anschlüsse, HDMI, SD-Kartenslot, MagSafe und eine Kopfhörerbuchse.

Wer verliert? Alle, die Touch ohne den Preis wollten. TechCrunch weist darauf hin, dass ein Standard-MacBook-Pro mit M6 in 14 Zoll, einen Tag zuvor vorgestellt, bei 1.999 Dollar beginnt. Das sind 900 Dollar Unterschied, und das Touch-Modell hat Chips der M5-Generation statt M6. Apple verkauft Touch als Premiumstufe, nicht als Standard, was aus unserer Sicht darauf hindeutet, dass man sich weiter absichert.

Unser Urteil: Die Idee war nie falsch, nur unfertig. Wer das OLED-Panel und das Testen auf dem Bildschirm braucht, sollte mit offenen Augen vorbestellen. Wer allein wegen Touch kauft, wartet besser, bis Entwickler touchtaugliche Apps liefern und es Praxistests zu Scharnier und Ergonomie gibt. Apple hat seine alten Einwände auf dem Papier beantwortet. Nun muss es sie in den Händen derer beantworten, die das Gerät acht Stunden am Stück nutzen.