Cortar desenvolvedores juniores é um empréstimo contra 2036, e a conta vai chegar

Quem será o engenheiro sênior em 2036 se ninguém puder ser júnior em 2026? É uma pergunta incômoda, e a maioria dos planos de contratação a evita em silêncio.

O gatilho é uma matéria da t3n que argumenta que, à medida que cresce o uso de IA no desenvolvimento de software, as empresas contratam menos gente em início de carreira, e que isso vai virar um problema. Os dados por trás dessa preocupação não são novos. Um estudo de Stanford com registros de folha de pagamento dos EUA, resumido pela Verve Consulting, constatou que o emprego de pessoas de 22 a 25 anos em funções muito expostas à IA, como o desenvolvimento de software, caiu até 20% desde o fim de 2022. Outro resumo da versão atualizada do estudo aponta uma queda de 19%.

A economia é real, e é isso que a torna perigosa

Sejamos justos com os diretores financeiros. Se um assistente de programação cuida do código repetitivo, dos tickets e das pequenas correções que antes justificavam o salário de um júnior, cortar essa vaga parece racional. A cada trimestre, a planilha concorda.

Mas um júnior nunca foi só um par de mãos baratas. É por essa função que a empresa forma as pessoas capazes de avaliar uma arquitetura, farejar um design ruim e depurar uma queda em produção às 3 da manhã. Essas habilidades vêm de anos escrevendo código medíocre, tendo-o revisado e ficando aos poucos menos medíocre. Pule a primeira etapa e você não terá seniores formados mais depressa. Não terá seniores.

Isso é um empréstimo. A empresa contabiliza a economia agora, e o pagamento chega por volta de 2036, quando precisar de engenheiros experientes e descobrir que nem o mercado nem suas próprias equipes os formaram. Achamos que os juros serão altos.

"Deixa que outro forme" é estratégia de carona

A resposta habitual é que sempre haverá desenvolvedores experientes, então por que pagar pela formação? Porque essa lógica só funciona se alguma outra empresa continuar contratando juniores. Quando todos raciocinam assim, ninguém contrata. É uma clássica tragédia dos comuns, e o pasto é o banco de talentos.

Uma matéria do unternehmer.de diz isso sem rodeios: desenvolvedores experientes mantêm o emprego enquanto um em cada cinco recém-chegados de 22 a 25 anos perde o seu. É uma leitura livre dos dados de emprego, mas a direção é clara. E é um retrato de hoje. Não diz nada sobre quem vai substituir esses desenvolvedores experientes quando eles se aposentarem, migrarem para a gestão ou se esgotarem. Nossa leitura é que o mercado sênior atual provavelmente parece saudável porque ainda vive de contratações feitas antes de o aperto nas vagas de entrada começar.

Há também um argumento de qualidade. O código gerado por IA ainda precisa de alguém capaz de julgar se está certo. Revisar é uma habilidade que se constrói escrevendo. Se os juniores nunca escrevem, quem terá competência para supervisionar a máquina? Supervisionar a IA é, possivelmente, a habilidade sênior mais valiosa da próxima década, e ela depende de um fluxo de formação que está sendo fechado.

O que uma empresa sensata faz em vez disso

Nem toda empresa deve contratar como antes. O trabalho de júnior está mudando, e fingir o contrário é nostalgia. Mas a resposta não é zero: é redesenhar.

• Contratar menos juniores, mas contratar alguns, de propósito e com mentores definidos.
• Fazer do aprendizado um exercício de ler, revisar e depurar o que a IA produz, e não apenas de produzir código.
• Tratar o número de vagas de júnior como uma linha de investimento com horizonte de dez anos, e não como uma linha de custo avaliada a cada trimestre.

Para quem quer ser desenvolvedor, o conselho é menos confortável: a porta de entrada está mais estreita, então mostre que você entende o que o código faz, e não só que consegue fazer um modelo produzi-lo. Também seríamos cautelosos ao tirar conclusões demais de um único estudo. Os números cobrem os EUA, medem o emprego em ocupações expostas em vez de provar que a IA seja a única causa, e previsões para 2036 são exatamente isso, previsões.

Veredito

As empresas mais orgulhosas da eficiência movida a IA podem ser as mais expostas daqui a uma década. Cortar todas as vagas de entrada é apostar que os seniores de amanhã vão surgir de outro lugar. Não faríamos essa aposta. Mantenha um fluxo de formação, mesmo pequeno, e trate-o como infraestrutura. As empresas que fizerem isso serão as que terão, em 2036, gente que entende o próprio software.