Recortar desarrolladores junior es un préstamo contra 2036, y la factura llegará

¿Quién será el ingeniero sénior en 2036 si en 2026 nadie puede ser junior? Es una pregunta incómoda, y la mayoría de los planes de contratación la esquivan sin hacer ruido.

El detonante es un artículo de t3n que sostiene que, a medida que crece el uso de la IA en el desarrollo de software, las empresas contratan a menos gente que empieza su carrera, y que eso acabará siendo un problema. Los datos que alimentan esa preocupación no son nuevos. Un estudio de Stanford sobre registros de nóminas de EE. UU., resumido por Verve Consulting, concluyó que el empleo de las personas de entre 22 y 25 años en puestos muy expuestos a la IA, como el desarrollo de software, ha caído hasta un 20 % desde finales de 2022. Otro resumen de la versión actualizada del estudio sitúa la brecha en el 19 %.

El ahorro es real, y eso es lo que lo hace peligroso

Seamos justos con los directores financieros. Si un asistente de programación se ocupa del código repetitivo, de las tareas pendientes y de los arreglos menores que antes justificaban el sueldo de un junior, eliminar ese puesto parece racional. Cada trimestre, la hoja de cálculo les da la razón.

Pero un junior nunca fue solo un par de manos baratas. Ese puesto es la forma en que una empresa fabrica a las personas capaces de revisar una arquitectura, oler un mal diseño y depurar una caída en producción a las 3 de la madrugada. Esas habilidades salen de años escribiendo código mediocre, que te lo revisen y volverte poco a poco menos mediocre. Si te saltas el primer paso, no obtienes sénior formados más rápido. No obtienes sénior.

Esto es un préstamo. La empresa apunta el ahorro ahora, y el pago llega hacia 2036, cuando necesite ingenieros con experiencia y descubra que ni el mercado ni sus propios equipos los han formado. Creemos que el tipo de interés será alto.

«Que los forme otro» es una estrategia de polizón

La réplica habitual es que siempre habrá desarrolladores con experiencia, así que ¿para qué pagar su formación? Porque esa lógica solo funciona si otra empresa sigue contratando juniors. Cuando todos razonan así, nadie lo hace. Es una clásica tragedia de los comunes, y el pasto es la reserva de talento.

Un artículo de unternehmer.de lo dice sin rodeos: los desarrolladores con experiencia conservan su empleo mientras uno de cada cinco recién llegados de entre 22 y 25 años pierde el suyo. Es una lectura libre de los datos de empleo, pero la dirección está clara. Y es una foto de hoy. No nos dice nada sobre quién sustituirá a esos desarrolladores con experiencia cuando se jubilen, pasen a dirección o se quemen. Nuestra lectura es que el mercado sénior actual probablemente parece sano porque aún vive de las contrataciones hechas antes de que empezara el estrangulamiento de los puestos de entrada.

Hay además un argumento de calidad. El código generado por IA sigue necesitando a alguien capaz de juzgar si es correcto. Revisar es una habilidad que se construye escribiendo. Si los junior nunca escriben, ¿quién tendrá competencia suficiente para supervisar a la máquina? Supervisar la IA es, probablemente, la habilidad sénior más valiosa de la próxima década, y depende de una cantera que se está cerrando.

Qué hace en cambio una empresa sensata

No todas las empresas deberían contratar como antes. El trabajo de junior está cambiando, y fingir lo contrario es nostalgia. Pero la respuesta no es cero: es rediseñar.

• Contratar menos junior, pero contratar a algunos, a propósito y con mentores con nombre y apellidos.
• Hacer que el aprendizaje consista en leer, revisar y depurar lo que produce la IA, no solo en producir código.
• Tratar la plantilla junior como una partida de inversión con horizonte de diez años, no como una partida de gasto que se juzga cada trimestre.

Para quienes aspiran a ser desarrolladores, el consejo es menos cómodo: la puerta de entrada es más estrecha, así que demuestra que entiendes lo que hace el código, no solo que sabes lograr que un modelo lo produzca. También seríamos prudentes a la hora de sacar demasiadas conclusiones de un solo estudio. Las cifras se refieren a EE. UU., miden el empleo en ocupaciones expuestas en lugar de demostrar que la IA sea la única causa, y las previsiones sobre 2036 son exactamente eso, previsiones.

Veredicto

Las empresas más orgullosas de su eficiencia gracias a la IA pueden ser las más expuestas dentro de una década. Eliminar todos los puestos de entrada es apostar a que los sénior del mañana saldrán de algún otro sitio. Nosotros no haríamos esa apuesta. Mantén una cantera, aunque sea pequeña, y trátala como infraestructura. Las empresas que lo hagan serán las que tengan gente que entienda su propio software en 2036.