Der KI-Boom hat eine versteckte Steuer, die Ihr nächster PC oder Smartphone zahlt

Wer bezahlt ein Rechenzentrum von der Größe einer Kleinstadt? Die Aktionäre, ja. Die Cloud-Kunden, sicher. Wer aber in den nächsten zwei Jahren einen Laptop oder ein Smartphone kaufen will, sollte davon ausgehen, dass er ebenfalls auf der Rechnung steht.

Samsung meldete am Donnerstag, dass der operative Gewinn von Juli bis September auf 107,4 Billionen Won (72,2 Milliarden Euro) gestiegen ist, nach 12,2 Billionen Won ein Jahr zuvor, so Reuters via Irish Times. Fast alles davon, 106,5 Billionen Won, stammt aus dem Chipgeschäft. Das Unternehmen erklärte zudem, seine Lieferkapazität für Speicher mit hoher Bandbreite sei für das kommende Jahr ausverkauft und der Markt bleibe bis 2028 angespannt. Die eigene Mobilfunksparte rutschte unterdessen mit 800 Milliarden Won in die Verlustzone, weil Speicher teurer geworden ist.

Die Knappheit ist eine Umverteilung von Reichtum, kein Zufall

Lesen Sie diesen letzten Satz noch einmal. Einer der größten Speicherhersteller der Welt verdient mit KI ein Vermögen, und die Sparte, die Ihnen Smartphones verkauft, blutet deswegen aus. Samsung ist faktisch zugleich Profiteur und Opfer des eigenen Booms.

Samsung erwartet, dass die KI-getriebene Nachfrage das „Angebot der Branche im Vergleich zu 2026 bei Weitem übersteigen“ wird. SK Hynix ging noch weiter: Die DRAM- und HBM-Chips seien bis 2029 ausverkauft, die Knappheit werde bis 2030 anhalten. Beide Unternehmen haben jeden Anreiz, selbstbewusst aufzutreten; die genauen Enddaten würden wir daher als Verkaufsrhetorik behandeln. Die Richtung ist dagegen schwer zu bestreiten: Die Kapazitäten scheinen zuerst auf Rechenzentren ausgerichtet zu sein, alles andere bekommt den Rest.

Der Rest kostet mehr. Ein Auszug von ZDNet France führt einen Anstieg der RAM-Kosten um 350 % darauf zurück, dass die Infrastruktur von Microsoft und OpenAI die weltweiten Chipbestände aufsaugt. Anhand des vorliegenden Textes können wir diese Zahl nicht überprüfen; sie ist daher als Schlagzeile zu verstehen, nicht als Richtwert. Das Muster passt jedoch zu dem, was Samsung selbst beschreibt.

Ihr Gerät ist der Stoßdämpfer

Das ist die unbequeme Ökonomie, zumindest so, wie wir sie lesen. Große KI-Abnehmer haben sich früh Lieferungen gesichert, und Samsung gibt an, inzwischen langfristige Verträge mit 10 Großkunden zu haben, mit 10 weiteren zu verhandeln und bis 2030 60 bis 70 % der Kapazität über solche Abkommen abdecken zu wollen. Auch Kunden aus dem Mobilfunk- und Automobilbereich sollen einbezogen werden. Das hilft diesen Käufern auf Sicht, doch wir vermuten, dass in der Zwischenzeit die Gerätehersteller mit ihren dünnen Margen und kurzen Produktzyklen die Schwankungen auffangen und die Rechnung oft an Sie weiterreichen.

Apples neues MacBook Pro mit Touchscreen ist ein anschauliches Beispiel. 01net berichtet, dass die am 28. Oktober vorgestellte Top-Konfiguration mit 16 Zoll 16.264 € kostet, wovon allein 7.700 € auf den Wechsel von 2 TB auf 16 TB Speicher entfallen. Kaum jemand wird dieses Gerät kaufen, und es wäre unfair, es als typischen Preis zu betrachten. Es zeigt aber, wie steil Speicher bei Knappheit bepreist wird. TechCrunch merkte an, dass dieses „RAMaggedon“ Apple bereits gezwungen habe, die Preise für MacBooks, Macs und iPads anzuheben.

Es gibt einen Grund für gedämpften Optimismus, und wir kennzeichnen ihn als solchen. Reuters weist darauf hin, dass sich der Anstieg der Speicherpreise verlangsamt, teils weil höhere Chippreise die Nachfrage der Smartphone- und PC-Hersteller dämpfen. Einfach gesagt: Die Käufer beginnen, Nein zu sagen. Das ist der Markt bei der Arbeit, aber ein ruppiger Weg, die Obergrenze zu finden, denn er funktioniert, indem Geräte zuerst unbezahlbar werden.

Hersteller sollten aufhören, „Marktbedingungen“ verantwortlich zu machen

Unser Argument ist einfach. Wenn ein Laptop teurer wird, mit weniger RAM ausgeliefert wird oder ein günstiges Modell stillschweigend verschwindet, sollte die Erklärung auf der Produktseite stehen. Nicht versteckt hinter „Komponentenkosten“, sondern klar benannt: Speicher ist knapp, weil KI-Rechenzentren alles aufkaufen, und wir geben einen Teil davon weiter.

Diese Ehrlichkeit würde die Anbieter wenig kosten und den Käufern etwas Nützliches geben: einen Grund zu glauben, dass die Erhöhung keine bloße Margenpolsterung ist. Sie würde außerdem die eigentliche Debatte dorthin lenken, wo sie hingehört. Ist der KI-Ausbau es wert, über das Hardwarebudget aller subventioniert zu werden? Vernünftige Menschen können Ja sagen. Aber sie sollten es in Kenntnis der Lage tun können.

Unser praktischer Rat, als Meinung und nicht als Prognose: Wenn Ihr aktuelles Smartphone oder Ihr PC funktioniert, behalten Sie es; die schlimmsten Preise liegen wahrscheinlich noch vor uns, falls Samsungs Ausblick eintritt. Wer kaufen muss, sollte die Konfiguration wählen, die er wirklich braucht, statt der billigsten, denn bei Speicher- und Festplattenaufrüstungen scheint der Aufpreis genau anzufallen. Und wenn ein Hersteller die Preise erhöht, fragen Sie nach dem Grund. Die ehrliche Antwort steht in Samsungs Quartalszahlen.