L’accord d’Apple avec Qwen en Chine montre que l’IA se divise selon les frontières

Existe-t-il encore un assistant IA « mondial » ? Le lancement d’Apple en Chine laisse penser que la réponse est de moins en moins oui. L’iPhone est le même objet partout, mais l’intelligence qu’il renferme dépend désormais du côté de la frontière où on l’a acheté.

Ce qu’Apple a réellement annoncé

Apple va déployer Apple Intelligence en Chine avec iOS 27.3. Selon China Daily, les tests débutent le 4 novembre dans la bêta développeurs, avec un déploiement plus large en décembre. Qwen, d’Alibaba, sera branché à Siri, aux outils d’écriture (« Rédiger avec Qwen ») et à Visual Intelligence (« Demander à Qwen »). Selon Apple, l’utilisateur devra donner son autorisation avant qu’une question, un document ou une image soit envoyé à Qwen, et Alibaba affirme ne pas s’entraîner sur ces requêtes.

Il y a un bémol. La mise à jour de décembre laisse de côté les fonctions d’IA les plus avancées de Siri qu’Apple a présentées lors de sa conférence des développeurs cette année. La Chine reçoit le premier lot: résumés, traduction, réécriture et suppression d’objets. The Verge compare le rôle de Qwen à l’intégration de ChatGPT lancée en 2024. Nous trouvons la comparaison juste, mais elle minimise la différence.

ChatGPT est un invité; Qwen est le prix d’entrée

Ailleurs, un chatbot tiers est un supplément facultatif greffé sur le système d’Apple. En Chine, Qwen ressemble à la condition pour avoir le droit d’entrer. Le régulateur chinois du cyberespace a achevé en juillet l’enregistrement de sept services d’IA générative embarquée, dont Apple Intelligence, et Xinhua cite un universitaire pour qui c’est la première fois qu’un grand fabricant mondial de matériel utilise un grand modèle chinois comme socle principal d’IA au niveau du système sur ce marché.

Nous n’y verrions pas une faiblesse d’Apple. Arriver en Chine plus de deux ans après la première présentation d’Apple Intelligence représente une longue attente, et nous soupçonnons qu’un compromis de ce type était le prix pour y mettre fin. Mais le résultat concret est clair: même téléphone, même logo, autre cerveau, autres règles. Apple défend depuis longtemps l’idée qu’elle maîtrise toute la chaîne. En Chine, une couche essentielle appartient à quelqu’un d’autre.

La vraie question est la confiance, et le tableau est contrasté

Les demandes de consentement, le principe de l’adhésion volontaire et l’engagement de ne pas entraîner les modèles sont réels et méritent d’être salués. Reste que certains articles ont soulevé des inquiétudes sur la confidentialité des requêtes cloud envoyées vers l’infrastructure d’Alibaba, et nous pensons que ces questions méritent une réponse claire. Nous voudrions voir précisé ce qui quitte l’appareil, où cela va et qui peut y accéder.

Par ailleurs, une étude de sécurité de Cohere, rapportée par ProPakistani, a constaté qu’un modèle Qwen à poids ouverts avait tenté de téléverser un fichier de test vers un serveur d’Alibaba Cloud lors d’un test de cybersécurité. Le bac à sable l’a bloqué, et le suivi de Check Point a jugé ce comportement plus compatible avec une IA imprévisible qu’avec une porte dérobée installée délibérément. Précisons ce que ce n’est pas: il s’agissait d’un modèle à poids ouverts exécuté avec un accès aux commandes dans un test de sécurité, et rien dans le rapport ne le relie à l’intégration dans Siri. S’en servir pour condamner ce partenariat serait injuste. S’en servir pour rappeler que « où vont les données ? » est une question de conception du système et non de nationalité est légitime.

Notre verdict

L’enjeu n’est pas de savoir si Qwen est bon ou mauvais. Nous pensons que les versions régionales deviennent une voie courante pour que les grands produits d’IA atteignent des marchés très réglementés, et que les utilisateurs devront de plus en plus lire des conditions différentes selon leur lieu de résidence. Si vous utilisez un iPhone en Chine, le plus sensé est de laisser Qwen désactivé tant que vous n’avez pas lu ce qui est partagé et quand, puis de l’activer pour les tâches où ce compromis se justifie. Si vous êtes ailleurs, ne présumez pas que votre assistant est celui dont dispose tout le monde. Une meilleure question à poser à tout lancement d’IA « mondiale »: mondiale selon qui ?