Amazon hat Globalstar nicht wegen der Satelliten gekauft, sondern einen Platz am Netztisch

Ist ein Unternehmen, das von Batterien bis zu Cloud-Servern alles verkauft, wirklich im Satellitengeschäft? Nach dieser Woche lautet die Antwort: ja, und es zahlt echtes Geld, um das zu beweisen. Amazons Kauf von Globalstar sieht aus wie ein Weltraumdeal. Wir halten ihn für einen Frequenzdeal, und Frequenzen sind ein weit dauerhafterer Burggraben.

Amazon hat die FCC-Hürde genommen, doch bei der Satellitenzahl liegt Starlink vorn

Die US-Kommunikationsbehörde FCC genehmigte am Dienstag die 11,5 Milliarden Dollar schwere Übernahme von Globalstar durch Amazon Leo. Der Deal war im April mit rund 11,57 Milliarden Dollar angekündigt worden. Amazon bringt die zwei Dutzend Satelliten von Globalstar und dessen Frequenzen für mobilen Satellitenfunk in ein Netz mit mehr als 200 eigenen Satelliten ein. Telecompaper berichtet, dass die Unternehmen den Abschluss für 2027 erwarten.

Amazon Leo hat seit April 2025 mehr als 300 Satelliten gestartet und will bis 2029 rund 3.200 im niedrigen Erdorbit haben. Starlink kommt laut denselben Berichten bereits auf mehr als 11.000. Bei der reinen Größe der Konstellation liegt Amazon also weit zurück.

Der Preis sind die Funkwellen, nicht die Hardware

Satelliten kann jeder bauen und starten, der genug Geld und Geduld hat. Lizenzierte Frequenzen in international abgestimmten Bändern sind weit schwerer zu bekommen. Die FCC-Genehmigung umfasst etwa 25 Megahertz aus Globalstars Frequenzen für den mobilen Satellitendienst, und die Behörde erklärt, die zusammengeführten Vermögenswerte stärkten Amazon Leos Einstieg in den Direct-to-Device-Markt, in dem Smartphones und andere Geräte sich direkt mit Satelliten verbinden.

Deshalb ergibt der Preis mehr Sinn, als die Satellitenzahl vermuten lässt. Unserer Einschätzung nach zahlt Amazon nicht für 24 Satelliten. Es zahlt dafür, Jahre des Wartens bei den Regulierern zu überspringen und das Rennen um Direct-to-Device mit Frequenzen in der Hand zu beginnen. Das ist eine Abkürzung, und wir halten sie für klug. Zudem hat Amazon zugesagt, mehr als 10 Milliarden Dollar in Leo zu investieren; die 11,57 Milliarden Dollar sind also noch einmal ein Einsatz in ähnlicher Größenordnung.

Apple ist der stille Königsmacher

Das interessanteste Detail betrifft weder Amazon noch Starlink. Globalstar betreibt Notruf SOS und „Wo ist?“ auf iPhone und Apple Watch, und laut FCC entfielen im vergangenen Jahr rund 63 % von Globalstars Umsatz auf Apple. Apple hält zudem 20 % der Anteile, nachdem es 2024 etwa 1,5 Milliarden Dollar investiert hatte. Amazon sagt, es habe mit Apple eine Vereinbarung geschlossen, diese Dienste weiter bereitzustellen, und plane, Apples Beteiligung zu übernehmen.

Das sollte man genau lesen. Amazon kauft nicht nur ein Netz. Es kauft einen sehr großen Ankerkunden. Aus unserer Sicht ist das ein stärkerer Burggraben als jeder Satellit, denn er bringt Vertrieb mit. Ob Apple damit zufrieden ist, sich auf Amazon zu verlassen, statt selbst einen Teil des Betreibers zu besitzen, ist offen, und wir würden nicht ohne Weiteres von einem Ja ausgehen.

Setzt das Starlink wirklich unter Druck?

Etwas, aber man sollte es nicht überbewerten. Starlink hat einen riesigen Vorsprung, und die FCC hat SpaceX bereits den Aufbau einer Direct-to-Device-Konstellation mit 15.000 Satelliten genehmigt. Amazons eigener kommerzieller Start ist laut FCC erst für Ende 2026 geplant. Wettbewerb ist willkommen, und FCC-Chef Brendan Carr stellte die Genehmigung so dar, doch ein Rivale mit mehr als 200 Satelliten entthront einen Marktführer mit 11.000 nicht über Nacht.

Die größere Frage lautet, wer die Schicht zwischen Smartphone und Himmel kontrolliert. Läuft es auf zwei Giganten hinaus, SpaceX und Amazon, müssen die Regulierer klären, ob das echter Wettbewerb oder ein Duopol mit besserem Marketing ist. Die FCC kam zu dem Schluss, dass keine wesentlichen Nachteile für das öffentliche Interesse bestehen. Diese Aussage sollte man im Blick behalten, während der Markt reift, zumal weitere Frequenzen für Direct-to-Device anstehen: Die Behörde will diese Woche über Vorschläge zur Öffnung zusätzlicher Bänder abstimmen.

Unser Urteil

Die übergeordnete These trägt: Big Tech will die Leitungen nicht mehr mieten. Amazon betreibt bereits ein riesiges Cloud-Geschäft und will nun mitreden, wie Geräte von Orten aus dorthin gelangen, die kein Funkmast abdeckt. Für Verbraucher ist die kurzfristige Wirkung bescheiden und wohl positiv: mehr Wettbewerber, mehr Abdeckung, eine robustere Sicherheitsfunktion von Apple. Unser Rat lautet, den Deal 2027 zu beurteilen, wenn der Abschluss erwartet wird, und nicht nach der heutigen Schlagzeilenzahl. Macht Amazon aus Frequenzen einen Dienst, den Menschen tatsächlich nutzen, wird das günstig aussehen. Wenn nicht, war es eine sehr teure Lizenz.