Project Hadar: la strategia “a fuoco lento” di CD Projekt Red è una scommessa rischiosa

In un settore spesso guidato da cicli di rilascio rapidi e rapporti trimestrali, un periodo di incubazione pluriennale per una nuova proprietà intellettuale è un rischio calcolato o una ricetta per mettere alla prova la pazienza dei giocatori? CD Projekt Red, nota per RPG epici come la serie The Witcher e Cyberpunk 2077, sembra puntare sulla prima opzione con il suo misterioso nuovo franchise, nome in codice "Project Hadar". Annunci recenti confermano che, dopo diversi anni di intenso lavoro di base, CD Projekt Red ha consolidato una visione coerente per questo mondo e i suoi elementi chiave.

Michał Nowakowski, co-CEO di CD Projekt Red, ha recentemente fornito il primo aggiornamento sostanziale su Project Hadar dal suo annuncio del 2022. Ha dichiarato che il team ha completato la fase di "visione del mondo" e ha iniziato a lavorare al gioco, anche se non è ancora in pre-produzione. Questo ritmo deliberato, pur potendo portare a un prodotto finale ben rifinito, colloca Hadar a diversi anni dal lancio e solleva interrogativi sull'ampia pipeline di CD Projekt Red e sulla sostenibilità a lungo termine di una strategia così "a fuoco lento".

Costruire da zero: un approccio "prima le fondamenta"

Project Hadar è un'impresa monumentale per CD Projekt Red, descritta da Nowakowski come la loro "più grande impresa fino ad oggi", che ha richiesto "diversi buoni anni" solo per raggiungere questa fase fondamentale, come riporta Eurogamer.net. A differenza della serie The Witcher, che ha adattato i romanzi di Andrzej Sapkowski, o Cyberpunk 2077, basato sul gioco di ruolo da tavolo di Mike Pondsmith, Hadar è una IP interamente originale creata da zero all'interno dello studio. Ciò significa che l'intero mondo, la sua lore e le meccaniche di base devono essere forgiate senza materiale sorgente esistente.

Questo impegno per l'originalità spiega probabilmente la lunga fase di fondazione. Lo studio ha confermato che sta già creando piccoli prototipi e testando elementi di gameplay, con lo sviluppo che utilizza Unreal Engine. Tuttavia, il messaggio costante è chiaro: il progetto è ancora lontano dalla piena produzione, segnalando che CD Projekt Red sta mettendo meticolosamente ogni mattone di questo nuovo universo prima di impegnarsi nello sviluppo su larga scala.

La pipeline di sviluppo stracolma

L'impegno di CD Projekt Red per Project Hadar arriva in mezzo a una roadmap di sviluppo già incredibilmente ambiziosa. Lo studio sta gestendo contemporaneamente diversi titoli importanti, il che potrebbe influire sulla progressione di Hadar. I progetti chiave includono una nuova espansione per The Witcher 3: Wild Hunt intitolata Songs of the Past, prevista per il 2027, e l'attesissimo The Witcher 4, atteso nel 2028. Oltre a ciò, lo studio mira a rilasciare un'intera nuova trilogia di Witcher entro sei anni dal lancio di The Witcher 4, un'impresa impegnativa dati i moderni cicli di sviluppo AAA, come nota Polygon.com.

Inoltre, un sequel di Cyberpunk 2077 è in lavorazione dal 2023, insieme a un remake di The Witcher 1 e un gioco multiplayer di The Witcher. Project Hadar ha attualmente un team dedicato relativamente piccolo, con 33 persone che ci lavorano a luglio, rispetto alle 519 per The Witcher 4 e alle 184 per il sequel di Cyberpunk 2, secondo Eurogamer.net. Ciò suggerisce che, mentre Hadar è una scommessa strategica a lungo termine, la maggior parte delle risorse dello studio è attualmente concentrata su franchise consolidati.

Cosa sappiamo (e non sappiamo) di Hadar

Nonostante la fase iniziale di sviluppo, sono emersi alcuni dettagli interessanti su Project Hadar, principalmente attraverso annunci di lavoro passati. È descritto come un'esperienza "open world emotiva", che mira a "spingere i confini del possibile" e creare un gioco che "rimarrà nei ricordi dei giocatori", come notato da NME. Inoltre, un precedente annuncio di lavoro per un Senior Gameplay Designer suggeriva fortemente un focus sul "combattimento corpo a corpo", indicando un robusto sistema di combattimento ravvicinato, come riportato da TechJuice.

Tuttavia, dettagli concreti sull'ambientazione, i personaggi o persino una finestra di rilascio generale di Hadar rimangono del tutto sconosciuti. Questa segretezza, sebbene tipica per uno sviluppo così precoce, aumenta il mistero e la sfida di mantenere l'interesse dei giocatori per potenzialmente molti anni. Il track record dello studio nella creazione di RPG immersivi e basati sulla storia, combinato con il loro desiderio dichiarato di evitare di ripetersi e introdurre nuove soluzioni di gameplay con ogni titolo, stabilisce alte aspettative per la rivelazione finale di Hadar.

Una scommessa sulla pazienza: ripagherà?

La strategia di CD Projekt Red con Project Hadar è una chiara scommessa sulla pazienza e sulla qualità rispetto alla velocità. Investendo anni nella costruzione di una forte visione fondamentale prima di avviare la piena produzione, mirano a creare una IP veramente innovativa e originale. Questo approccio potrebbe portare a un gioco altamente rifinito e profondamente coinvolgente che evita le insidie dello sviluppo affrettato e mantiene la reputazione dello studio per gli RPG avvincenti.

Tuttavia, la lunga attesa comporta anche rischi significativi. Le tendenze del mercato possono cambiare drasticamente in diversi anni, l'anticipazione dei giocatori può diminuire e il volume di altre importanti uscite dello studio potrebbe diluire l'attenzione. Per ora, Project Hadar rimane una promessa lontana, una testimonianza della visione a lungo termine di CD Projekt Red per il suo futuro. Resta da vedere se questo approccio "a fuoco lento" culminerà in un nuovo franchise rivoluzionario o metterà alla prova i limiti della pazienza dei giocatori, ma le fondamenta vengono costantemente gettate per quello che potrebbe essere il prossimo universo distintivo dello studio.