Projekt Hadar: Warum CD Projekt Reds Strategie der langsamen Entwicklung ein riskantes Unterfangen ist

In einer Branche, die oft von schnellen Veröffentlichungszyklen und Quartalsberichten angetrieben wird, ist eine mehrjährige Inkubationszeit für ein neues geistiges Eigentum (Intellectual Property) ein kalkuliertes Risiko oder eine Methode, die Spielergeduld auf die Probe zu stellen? CD Projekt Red, bekannt für ausufernde Rollenspiele wie die The Witcher-Serie und Cyberpunk 2077, scheint mit ihrer geheimnisvollen neuen Franchise, Codename „Project Hadar“, auf Ersteres zu setzen. Jüngste Ankündigungen bestätigen, dass CD Projekt Red nach mehreren Jahren intensiver Grundlagenarbeit eine kohärente Vision für diese Welt und ihre Schlüsselelemente gefestigt hat.

Michał Nowakowski, Co-CEO von CD Projekt Red, lieferte kürzlich das erste substanzielle Update zu Project Hadar seit der Ankündigung im Jahr 2022. Er erklärte, dass das Team die Phase der „Weltvision“ abgeschlossen hat und mit der Arbeit am Spiel begonnen hat, obwohl es sich noch nicht in der Vorproduktion befindet. Dieses bewusste Tempo, das möglicherweise zu einem ausgefeilten Endprodukt führt, bedeutet, dass Hadar noch Jahre vom Start entfernt ist und Fragen zur umfangreichen Pipeline von CD Projekt Red sowie zur langfristigen Realisierbarkeit einer solchen „Slow Burn“-Strategie aufwirft.

Aufbau von Grund auf: Ein "Foundation-First"-Ansatz

Projekt Hadar ist ein monumentales Unterfangen für CD Projekt Red, das von Nowakowski als „bislang größtes Vorhaben“ beschrieben wird und „mehrere gute Jahre“ dauerte, um überhaupt dieses grundlegende Stadium zu erreichen, wie Eurogamer.net berichtet. Anders als die The Witcher-Serie, die Andrzej Sapkowskis Romane adaptierte, oder Cyberpunk 2077, das auf Mike Pondsmiths Tabletop-Rollenspiel basiert, ist Hadar ein vollständig eigenständiges geistiges Eigentum, das von Grund auf im Studio entwickelt wird. Das bedeutet, dass die gesamte Welt, ihre Lore und die Kernmechaniken ohne vorhandenes Quellmaterial geschaffen werden müssen.

Dieses Bekenntnis zur Originalität erklärt wahrscheinlich die lange Gründungsphase. Das Studio bestätigte, dass sie bereits kleine Prototypen erstellen und Gameplay-Elemente testen, wobei die Entwicklung die Unreal Engine nutzt. Die durchgängige Botschaft ist jedoch klar: Das Projekt ist noch weit von der vollständigen Produktion entfernt, was signalisiert, dass CD Projekt Red jeden Stein dieses neuen Universums akribisch legt, bevor es sich der großangelegten Entwicklung widmet.

Die vollgepackte Entwicklungspipeline

Das Engagement von CD Projekt Red für Project Hadar erfolgt inmitten einer bereits unglaublich ehrgeizigen Entwicklungsroadmap. Das Studio jongliert gleichzeitig mit mehreren großen Titeln, was sich auf den Fortschritt von Hadar auswirken könnte. Zu den Schlüsselprojekten gehören eine neue Erweiterung für The Witcher 3: Wild Hunt mit dem Titel Songs of the Past, die für 2027 geplant ist, und das mit Spannung erwartete The Witcher 4, das 2028 erscheinen soll. Darüber hinaus strebt das Studio an, eine komplette neue Witcher-Trilogie innerhalb von sechs Jahren nach der Veröffentlichung von The Witcher 4 herauszubringen, eine herausfordernde Leistung angesichts moderner AAA-Entwicklungszyklen, wie Polygon.com anmerkt.

Zusätzlich befindet sich seit 2023 eine Fortsetzung von Cyberpunk 2077 in Arbeit, zusammen mit einem Remake von The Witcher 1 und einem Multiplayer-Witcher-Spiel. Project Hadar hat derzeit ein relativ kleines engagiertes Team von 33 Personen (Stand Juli), verglichen mit 519 für The Witcher 4 und 184 für die Cyberpunk 2-Fortsetzung, laut Eurogamer.net. Dies deutet darauf hin, dass Hadar zwar eine strategische Langzeitwette ist, der Großteil der Ressourcen des Studios derzeit jedoch auf etablierte Franchises konzentriert ist.

Was wir über Hadar wissen (und nicht wissen)

Trotz des frühen Entwicklungsstadiums sind einige interessante Details zu Project Hadar aufgetaucht, hauptsächlich durch frühere Stellenanzeigen. Es wird als ein „emotionales Open-World“-Erlebnis beschrieben, das darauf abzielt, „die Grenzen des Möglichen zu verschieben“ und ein Spiel zu schaffen, das „in den Erinnerungen der Spieler bleiben wird“, wie NME festhält. Darüber hinaus deutete eine frühere Stellenausschreibung für einen Senior Gameplay Designer stark auf einen Fokus auf „Nahkampf“ hin, was ein robustes Nahkampfsystem impliziert, wie TechJuice berichtete.

Konkrete Details zu Hadars Setting, Charakteren oder gar einem allgemeinen Veröffentlichungsfenster bleiben jedoch völlig unbekannt. Diese Geheimhaltung, die für eine so frühe Entwicklung typisch ist, trägt zur Mystik und zur Herausforderung bei, das Interesse der Spieler über potenziell viele Jahre aufrechtzuerhalten. Die Erfolgsbilanz des Studios bei der Schaffung immersiver, geschichtengetriebener Rollenspiele, kombiniert mit dem erklärten Wunsch, sich nicht zu wiederholen und mit jedem Titel neue Gameplay-Lösungen einzuführen, setzt hohe Erwartungen an Hadars eventuelle Enthüllung.

Eine Wette auf Geduld: Wird sie sich auszahlen?

Die Strategie von CD Projekt Red mit Project Hadar ist eine klare Wette auf Geduld und Qualität statt auf Geschwindigkeit. Indem sie Jahre in den Aufbau einer starken foundationalen Vision investieren, bevor die volle Produktion hochgefahren wird, wollen sie ein wirklich innovatives und originelles geistiges Eigentum schaffen. Dieser Ansatz könnte zu einem hochgradig polierten und zutiefst immersiven Spiel führen, das die Fallstricke einer überstürzten Entwicklung umgeht und dem Ruf des Studios für fesselnde Rollenspiele gerecht wird.

Die lange Wartezeit birgt jedoch auch erhebliche Risiken. Markttrends können sich über mehrere Jahre dramatisch verschieben, die Vorfreude der Spieler kann nachlassen, und die schiere Menge anderer großer Veröffentlichungen des Studios könnte die Konzentration auf Hadar verwässern. Vorerst bleibt Project Hadar ein fernes Versprechen, ein Beweis für die langfristige Vision von CD Projekt Red für seine Zukunft. Ob diese „Slow Burn“-Strategie in einer bahnbrechenden neuen Franchise mündet oder die Grenzen der Spielergeduld testet, bleibt abzuwarten, aber der Grundstein für das, was das nächste prägende Universum des Studios werden könnte, wird stetig gelegt.